러셀 바쿠 폴, 안토넬리 Q1서 벽 때리고 16위로
2026 아제르바이잔 그랑프리(Azerbaijan Grand Prix) 예선에서 조지 러셀(George Russell, 메르세데스)이 1분 42초 526으로 폴 포지션을 차지했습니다. 2위 샤를 르클레르(Charles Leclerc, 페라리)와의 격차는 0.837초로 이번 시즌 바쿠에서 나온 가장 큰 폴 마진입니다. 더 큰 뉴스는 러셀의 팀 동료이자 챔피언십 선두 킴 안토넬리(Kimi Antonelli)가 Q1에서 1코너 벽을 때리며 조기 탈락, 16위로 밀려난 것입니다. 이번 주 토요일 오후 열리는 결승을 앞두고 포인트 선두가 스타트 그리드 한복판에서 출발하게 되면서 타이틀 경쟁 구도가 요동치게 됐습니다.
안토넬리, Q1 7분 남기고 1코너서 크러시
안토넬리는 Q1 종료까지 약 7분을 남기고 1코너 안쪽 벽에 부딪혔습니다. 더 레이스(The Race)에 따르면 이 충돌로 프런트 레프트 휠이 손상되고 타이어가 펑크났습니다. 안토넬리는 계속 달리고 싶어했지만, 레이스 엔지니어 피터 보닝턴(Peter Bonnington)은 설령 차가 피트로 돌아오더라도 수리할 시간이 부족하다고 판단해 차를 세우도록 지시했습니다. 결국 안토넬리는 차를 갓길에 세운 뒤 펜스 너머로 나머지 Q1을 지켜봐야 했고, 최종 순위는 16위로 확정됐습니다. 안토넬리는 이 사고를 두고 '매우 답답하다(very frustrating)'고 말한 것으로 전해집니다.
러셀은 이 사고로 사실상 메르세데스의 유일한 대표로 예선을 마쳤고, Q3에서 일찌감치 기준 타임을 세운 뒤 세션 내내 격차를 벌렸습니다. 폴 타임 1분 42초 526에 1초 이내로 들어온 차는 르클레르, 오스카 피아스트리(Oscar Piastri, 맥라렌) 단 두 대뿐이었습니다. 피아스트리는 르클레르에 불과 0.001초 뒤진 3위로 예선을 마쳤습니다.
사인츠·페레스, 세션 뒤 그리드 페널티
예선 이후 스튜어드는 두 건의 페널티를 발표했습니다. 카를로스 사인츠(Carlos Sainz, 윌리엄스)는 Q3 막판 프랑코 콜라핀토(Franco Colapinto, 알핀)가 15번 코너에서 크게 이탈해 옐로 플래그가 뜬 구간에서 속도를 줄이지 않은 사실이 적발돼 5계단 그리드 페널티와 페널티 포인트 2점(최근 12개월 누적 4점)을 받았습니다. 스튜어드는 사인츠 측이 '뒤쪽 섹터에서 크게 반응했으니 앞 섹터의 미흡한 반응을 상쇄할 수 있다'고 주장했지만, 옐로 플래그 섹터마다 개별적으로 반응해야 한다며 받아들이지 않았습니다. 이로써 사인츠는 원래 9위에서 14위로 내려앉았습니다.
세르히오 페레스(Sergio Perez, 캐딜락)는 Q1에서 오스카 피아스트리를 방해했다는 이유로 3계단 페널티를 받았습니다. 스튜어드는 페레스가 팀으로부터 무전 경고를 두 차례 받고도 트래픽 관리 지시를 따르지 않아 피아스트리가 불필요하게 속도를 줄이게 만들었다고 밝혔습니다. 다만 페레스는 이미 Q1 탈락으로 20위였기 때문에 페널티로 잃을 그리드 자리가 없어 순위에는 변동이 없었습니다.
하자르 4위 깜짝 활약, 베르스타펜은 불만
손목 부상에서 복귀한 이삭 하자르(Isack Hadjar, 레드불)는 7월 이후 첫 예선 세션에서 곧바로 Q3에 올라 4위를 기록하며 인상적인 복귀전을 치렀습니다. 반면 같은 레드불의 막스 베르스타펜(Max Verstappen)은 8위에 그쳤고, Q1 중 무전으로 '앞쪽이 계속 바닥을 긁는다, 브레이크를 못 밟겠다(bottoming like crazy on the front, I can't brake)'며 불만을 드러냈습니다. 루이스 해밀턴(Lewis Hamilton, 페라리)은 6위, 랜도 노리스(Lando Norris, 맥라렌)는 마지막 랩 3번 코너 락업 여파로 5위에 머물렀습니다.
최종 그리드 (상위 10위)
| 순위 | 드라이버 | 팀 | 기록 |
|---|---|---|---|
| 1 | 러셀 | 메르세데스 | 1:42.526 |
| 2 | 르클레르 | 페라리 | +0.837 |
| 3 | 피아스트리 | 맥라렌 | +0.838 |
| 4 | 하자르 | 레드불 | +0.974 |
| 5 | 노리스 | 맥라렌 | +1.146 |
| 6 | 해밀턴 | 페라리 | +1.332 |
| 7 | 가슬리 | 알핀 | +1.521 |
| 8 | 베르스타펜 | 레드불 | +1.555 |
| 9 | 콜라핀토 | 알핀 | +2.437 |
| 14 | 사인츠(5계단 페널티) | 윌리엄스 | +2.040 |
| 16 | 안토넬리(Q1 크래시) | 메르세데스 | 기록 없음 |